19世纪的中国笼罩在战乱的阴霾中,因而当时电线电缆对于中国来说是一片空白。与此同时，西方的诸多国家却早早开始了他们的电线电缆事业。世界上第一条铠装海底电缆、第一份海缆电报，古塔胶绝缘的海底电报电缆等等均成功试制于英国,19世纪70年代第二次科学技术革命更是成为了电线电缆行业发展的转折点。当“电气时代”之风吹到当时的中国土地上时，中国大陆开始自主修建第一条电报线路、第一条海底电缆，并开始由自己掌握第一条电气铁路，这些举动昭示着中国终于迈开了发展民族工业的第一步。

中国的电缆行业是我国经济建设重要的配套产业，占据着我国电工行业的1／4的产值，工业的飞速发展为电力电缆、通信电缆和光缆以及建筑用线等带来了很大的发展机会。

20世纪50年代虽然中国的电线电缆行业起步慢、技术手段落后、专业人员匮乏，现有设备跟不上发展的步伐，但在苏联的帮助下，创造了不少产业新奇迹。试制成功的第一条515千伏穿越黄浦江的电力电缆、第一根橡皮绝缘铠装电力电缆、中国第一根市内电话电缆、中国第一根6600伏裸铅包铜芯油浸纸绝缘电力电缆、中国第一根矿用石油勘测电缆等。

20世纪60年代，在苏联的帮助下，中国的电线电缆行业在新中国建立后的10年时间里有了长足的进步和提高，发展迅速且卓有成效。日本的电线电缆行业企业数目超过400家，居国外第一位。日本的电线电缆产量仅次于美国，居世界第二位。日本电线电缆进口很少，仅为美国的1//9，是典型的出口型经济。美国的线缆产量居世界第一位，线缆企业数目居世界第二位，美国政府的技术政策鼓励小型企业的发展，并刺激它们采用新技术。英国现有200余家电缆生产企业，其中以BICC电缆公司为首的12家大型企业垄断了英国市场的95%。英国输电技术世界一流，英国还是一个重要的线缆市场和投资场所。

20世纪70年代中国的电线电缆行业迈开了自主开发，随着中国对外关系的发展，船舶工业的发展给船用电缆带来了生机，同时船用电缆的更新换代也在加快。

20年代80年代 随着经济发展以及城市用电需求的快速增长，中国第一根海底电力电缆、35千伏4根单芯过江电缆、中国第一根深水大长度水底光缆等新产品的出现，为海底通讯，输电开拓了新的领域。产品电压等级从10KV，35KV至110KV超高压，先后试制了油纸、充油自承式，分相铝包等工艺。进一步缩短了与国外同行间的差距。

20世纪90年代，中国电线电缆行业得到高度发展，我国在电压等级，生产工艺与国际接轨方面已迈开了可喜的一步，部分制造技术已达到当代世界先进水平。现代随着社会科学技术的突飞猛进，电线电缆行业正面临着前所未有的发展机遇。我国自行研制的环保型电缆、磁悬浮定子电缆等高科技尖端产品均以达到了国际先进水平，并已在重点工程中投产使用，这一举动宣告了我国正式摆脱从国外进口的尴尬局面。同时随着日益先进的科学技术注入电线电缆研发制造这个朝阳产业，其在中国未来的发展前景必将如日中天，势头强劲。